Вообще-то, конечно, зачем она нужна, ран-то? Со всеми этими дурацкими рангами - действительного и неполноценного членов, тогда как подавляющее большинство реально делающих науку обходится без особых титулов. При том, что от деградации система не защищена, недаром Шамхалов (а ведь это только один яркий представитель) прекрасно смог пролезть? Да, поздно или рано, а ран бы разогнать.
Так вот - когда? А ответ простой - когда Россия станет по-настоящему демократическим государством (если). Вот тогда...
Сейчас РАН - хоть какой-то потивовес самодурству МИНИСТЕРСТВА. Пожизненность членства играет немалую роль - несколько сложнее надавить-то. В то же время любого ректора можно уволить одной подписью министра. Или по требованию ФСБ (!!!).